朝丝暮雪（上）

拾柒 · 发表于 2012-10-2 10:07

本帖最后由拾柒于 2012-10-8 01:24 编辑

（一）

她知道，她等的人不会回来了。

（二）

皎月如盘，悬于天际。时近子夜，无风，空气弥漫着浓郁的桂花香味。凉亭内听得一人悠悠一叹，再余下的便是极其细微的呼吸声。
约摸一盏茶的时间过后，又有人开了口：“寒霄，你听过的故事，最让你挂怀的，是喜还是悲？”声音是个女子的，起落之间，有种深沉的暗哑，仔细听着却又有魔魅般的诱惑。
“夫人，银针才刚刚除下，药性并未透入筋肉，还是少言为佳。”答话的声音分不清男女，嘶哑而苍老。
仰卧在贵妃塌上的人不再言语，只是闭上眼，任冰凉的药力浸入肌肤。
“夫人怎么拣着这时候说笑。故事只是故事，喜也好悲也好，那也只是个故事。假情假意的事和人，凑一出戏，看看也就罢了，做个消遣，又何必计较那些个中喜悲呢？”

花寒霄见烛芯燃得老长，火光晃眼，便唤了丫头来剪。又吩咐罩上罩笼，瞬间灯火一暗，亭外月光骤然尽洒。塌上的人又道：“今夜月光大好，熄掉这些烛火吧。”
花寒箫吹灭烛火，转身将女子脸上的薄缎揭下，那是一张细白如瓷的面孔，素眉如黛，唇艳若李。花寒霄虽是日日面对这张脸孔，此时却也是心中一凛，暗叹银月下的这抹绝色。
女子睁开眼，就着夜色对牢铜镜细看面容。不久，又是一声叹息。
“夫人今夜格外伤怀，到底是所为何事呢？莫非，听了个无法释怀的故事？”
“寒霄，你跟随我多少年了？”
“十年了。”
“一转眼，便是十年岁月。人生几何，又能得几个十年？”
“夫人切莫感伤，您的容貌，与十年前……不，与十五年前相比也是没有丝毫改变的，人道岁月无情，多是悲叹青春易逝，而夫人大可不必与那些凡俗之人相较，您不是别人，您是‘红叶夫人’。”
“呵，‘红叶夫人’。他们都是怎样说我？”
“容貌就已惊为天人，却是深谋远虑，长袖善舞，无论何人都会臣服在您的足下。他们，大约是这样说的吧。”
“那么你呢？寒霄，你怎样看我？”
“我一直觉得……您，只是个女人。”

（三）

“嘿，千金已付，契约便成！”
茶楼一隅，早已过了茶饭时间，余下的零散客人三三两两，皆是瞌睡状。夏有知笑得老脸皱成一团，将龙头银票收入囊中，亦不忘奚落眼前的雇主：“连江大侠都得不到的情报，只怕千金也是难得。老夫自当尽力而为，事若不成，还望大侠不要太过责怪。”
“夏老头，咱俩严格讲也算是同行，如今银钱已付清，便无不成之事。我江一哲行事虽多有不雅，却也明白受人之托忠人之事的道理，如今你收了银票便无端托辞，恐怕不合规矩吧？”
“江大侠倒是数十年如一日的雷厉，刚刚老夫只是一句玩笑话，为何如此当真。”夏有知饮尽眼前的茶。“我夏有知的招牌也不是一天两天，千金情报，从无虚假，亦无不成。再多险阻，也只是自个儿掂量的事儿，哪里又会变成托辞。”说罢一抱拳，已是离席而去。
江一哲目送夏有知离开，心下琢磨，莫非刚刚是演过了些？花一千两换这样一个情报，这次，夫人又要布怎样的棋局了呢？
“夫人，你总是让我如此期待。”心口处藏有一片捂得微热的落枫，他温柔地将手覆上。

（四）

“朝如青丝暮成雪。”奇音阁中琴音不绝，莫璃拂满了弦，起落之间，却净是苍凉的曲调。江一哲细问了伺候的丫头，才知晓这是阁主红叶夫人特意点的曲目。
“夫人，今日是哪里生出的雅兴，听这些哀戚调子，莫不是哪户官家又死了红颜，还是嫁了小姐？要请莫璃前去助兴？”江一哲在红叶夫人半卧的贵妃榻下，端正的坐了，可语调却没有半点正经。
“一哲，话留三分情，这般调子下，都镇不住你这身玩世不恭的邪气，教我今后如何将奇音阁放心托付与你？”榻上的人儿，懒洋洋地卧了，话语间音调起伏如歌，江一哲闻之未酒却已先醉了。
“如何要将这座楼托付与我？”他微微将身体倾向她，“你不怕不出一月，这座楼就只剩一匾招牌？”
“正是担心如此下场。”她又唤莫璃，“璃儿，好了，你的琴音曲调，只怕是人间难觅二致。如此，我也不至砸了奇音阁的招牌，可以放心地去了。”
“夫人要去哪？”莫璃听出红叶夫人语调中的不归之意，瞬间惊住，许久才问出这一句。
“是啊，去哪？或许，去写一个好故事？”红叶夫人懒懒一笑，榻下的人们，却是再也不能言语。

“朝如青丝，暮成雪。”红叶夫人摘下一片枫叶，“璃儿，你瞧，今秋的枫树红得略早，便是这般如血颜色，让人不忍久看。”
“夫人，如何就要走了。这十五年，奇音阁因为您才如此壮大，您这一走，只怕它顷刻便崩塌了！”
“哪里这般严重。”红叶夫人微微笑了，“璃儿，我悉心将一身制衡之术传授予你，便是为着这一天。夫人老了，再过不久也是将死之身，哪里还能再为它做些什么。倒是你，一身绝技，天下人不敬奇音阁，也先敬了你‘琴圣’之名，走到哪里，都是强过我这老骨头许多。”
“夫人，您这是教我如何担得起呢？夫人在官场之中的盛名，只怕不输当朝宰相。人人都有事求您，人人都敬您，畏您，但是，更多的人，还是爱慕着您。这是怎样的境界。莫璃琴音虽好，那也不能掌控人心。夫人，即使跟着您这么多年，我自忖不过学了您真传的三成，如何自比您的风采。”
“璃儿，谦虚便是制衡之术中的精髓之一，以退为进，隐藏底牌。你学得很好，亦运用得很好。”红叶夫人见莫璃似乎还要分辩，便握了她的手，“面对这漫山的枫红，不说这些扫兴的事了。璃儿，吟首秋意诗可好……”

（五）

“妖妇！放开我！”地牢中，传来铁链碰撞的嘈杂响声，中间夹杂着嘶哑的吼叫。
“呵。”红叶夫人隔着牢门，看到在其中挣扎的苏紫子。“这寒冰锁链，是在寒冰与炭火中反复锻造而成，任你天生神力也难以挣脱。这么多年，还未让你学乖？何苦如此徒劳挣扎？”
“我只为了告诉你这妖妇，无论你关我多少年，我都会想尽一切办法回到桃花谷！”苏紫子怒吼。
“你知道外界是怎样传你？他们说你背叛了师门之后，躲进了奇音阁，改变了容貌，只为了找机会再回到桃花谷报仇。”
“你这女人，费尽心机，无非只是借我之名挑起与桃花谷的争端。相信我，你会后悔的！”
“哦？”红叶夫人微微一笑，转过身去，“你知不知道我多期待这后悔。”便是走远了。
跟在身后的江一哲，微皱着眉说：“明知会有这么俗套的情节，何必又来特意演一回。”
“明知如此依然如此，这便是人生的一种无奈。”她接着吩咐道：“看好他。”

（六）

“寒霄，一个好故事的开端，你觉得应该是怎样的？”
“夫人，曾经我认为那一定是让人感到好奇的开端，但是现在，我不再那样认为了。”
“为何？”
“太好的东西，经历的太早，会让之后的一切味如嚼蜡。倒不如一个类似昙花开放故事，即使等待的时间枯燥无趣，盛放的一刻却让人惊艳，一记，便是十年。”
“你的心已经这般静了？抑或，你还在等待昙花开放的时间？”
“夫人，我的一切，您都是了解的，还需要解释什么吗？就是付出这一生的等待，有些人，有些事，一定要了结。”
红叶夫人淡淡地笑了：“我明白。那么，下月我们便启程吧。”

（七）

江湖传闻，奇音阁红叶夫人因多年的旧疾缠身，已不便主持阁中事务，一切全权交由“琴圣”——莫璃打理。如此，江湖中一度让人敬畏的红叶夫人终于离开了鼎盛的舞台，退居到幕后。

（八）

“一千两换一张入谷的地图。夫人，您越来越大方了。我还欠着醉红楼的酒钱，何时一并替我还了吧？”马车外，江一哲骑着一匹枣红大马随行，却仍不忘逞口舌之利。
“夫人，何故一哲最近这般反常？”寒霄坐在马车内，终于忍不住好奇，对一脸淡漠的红叶夫人问出了口。
“呵。”红叶夫人笑了，“他是看故事看到一半的人，或许不太期待结局。所以，反对我继续写这个故事。”
“故事？”
“你应该明白的，寒霄，你说过，我也只是个女人。哪个女人的生命里，没有一点故事呢？”
“是的。我想，那一定是个让人过目难忘的故事。”
“不，恰恰相反，这是个俗得连说书人也不愿提起的故事，或许，街巷弹奏的三流小曲，还能听到些许？呵。”
“怎么会？夫人的容貌气质，那些凡俗的故事是沾不到夫人半点的。”
“每个女子，都期待生命里有一个传奇般的故事……寒霄，我便给你讲讲，只怕你不要瞌睡才好。”

（九）

她已不记得在床榻上躺了多少时日，只是感到渐渐虚软无力，魂魄似乎要脱离身躯飘往体外。娘在榻前哭倒过多少回，一碗一碗的汤药从她口中送下，却是全不见好转。
修文县县丞杜仲笙的小女儿杜月兰得了罕见的癔症，先是歇斯底里地四处游蹿，后昏迷不醒，县城内已是人人皆知。换过多少大夫，也请了各地的名医来看，都不见好转。杜家又大张旗鼓的做法事，清邪魔，尽了一切人事，杜小姐却只余下最后一口气。
也合该是她命不该绝，竟碰到江湖上人称“快手游医”的杨三公子——杨昊。因劫富济贫杨昊被告入官府，如此一来二去，杨昊得以脱罪，便去了杜府上为杜家小姐看诊。隔着屏风丝线过脉后，杨昊便追问杜家可有亏待杜小姐之处，杜家二老吞吞吐吐，只得道出小女儿对她的亲事多有不满，眼见婚期将近，不知怎的便得了这病症。杨昊听闻，言此症多为心病，只需二老退掉婚事小姐即可治愈。二老听后踌躇不已，留下杨三公子为女儿治病，再去商量对策。
杨昊每天同昏迷的杜月兰隔屏闲聊，多是聊起人间乐事，江湖趣闻，辅以补气活血的汤药，不出几日，杜小姐竟是醒转了过来。
二老见心头肉似的小女儿转醒，癔症也并未再犯，心下欢喜不已。只是又发愁如何悔婚——对方是当朝宰相墨斐门下的得意门生，生得贼眉鼠眼，若只是如此，杜小姐断然也不会生出悔婚之心。但听闻此人甚是风流，烟花之地多少红颜知己，只等正房入门，便一个一个从偏门而入，届时只怕后庭中乌烟瘴气，杜小姐一生尽毁。
偏生此人相貌虽丑，又极其贪图美色，但为人活络，于朝中广结高官，在墨斐门中更是如鱼得水，万是不可开罪。二老想尽了方法，将女儿的病添油加醋说的无比严重，一生都是疯癫之状，怕是无药可治，但对方却是吃了铁秤砣般认定了杜小姐，只是延后了婚期。再过三月，杜小姐无论何状，都将被抬入他家府邸。
如此，杜家已是再无转圜的余地。

（十）

“夫人，前方是李家集。今夜就宿在此处吧？”车外，已是残阳西斜。天空中，几只山鹰盘旋，不远处，是一座荒凉的集市。冬日萧瑟的晚风，似是一个垂老的歌者，穿越时光之轮，发出破败的呼啸。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”红叶夫人下了马车，看着这景象，微吟了调子，面容闪过一抹哀戚。
花寒霄还在回味着刚刚的故事。作为开头，并非不够险恶精彩，可诚如夫人所说，这确实是个俗套的故事，官小姐落难，后面，许是有何人伸出援手救了她，成就了今日的红叶夫人。但转念又想，她是红叶夫人，寻常的故事会成为她生命中念念不忘的吗？这样一路到客栈，直到回房掌了灯，花寒霄才放下了念想。
“想知道后来吗？”内室传来了夫人的声音。在这个清冷的夜里，这声音虽然柔婉，却透出一股冰冷的寒意，似是思量了太久，使得最后一丝感情也湮灭了。
花寒霄走进内室，灯火通明，却只照出一个单薄的剪影。她突然明白了灯下的人：或许这故事是最后一次被说起，再也不会从哪里听到。即使再俗耐再陈旧，由别人说起也只是个荒腔走板的故事，只有她的，才是永恒。
“后来，他说要娶我。”
“谁？”花寒霄愣愣地问。
“杨昊。”回答淡淡地，似乎这是个在街头巷尾哪里听来的不相干名字。“喔，他家在官场中极有名望的。”
“然后呢？”
“然后事情就这样化解。我没有嫁，他也没有来娶。一切只是为着救我罢了。”
“……然后呢？”
长久的静默后。等下的剪影微微笑了，“没有然后，全部就是这样了。”她顿了顿，又说，“我说过的，这是个极其三流的故事。”

（十一）

她没有说，他走的那日，没有来得及送出的鸳鸯钗。那是女方允了婚事，送给男方的信物，再于新娘子大喜时，由夫家送回给女方，象征着郎情妾意，同修共好。他走得那样急，似乎只是为着告诉杜家，全部解决了，今后不会再有什么事，安心的过日子罢。而他，是心在远方的浪子，是济世活人的医者，是行侠仗义的英豪。这些，都是与杜家无关的。
更是与她无关的。
他就这样走了。今后他在江湖，发生的大大小小的事情，她全部知道，因为她也入了江湖，做了杜家百年未见的不孝女，再也归不得家门。她娇弱的身躯，在世间的尘埃里浮沉，只能咬牙默默忍受。她只愿，追上他的脚步，做与他并肩而行的那个人。
直到那个寒冷的冬夜，她远远地看到他为一个女子裹上了暖裘，他的唇，覆上了女子的额，鼻和……唇。
雪，簌簌地落入她的心里。
她知道，她等的人不会回来了。

（十二）

“朝如青丝暮成雪……”马车里的调子还未吟尽，林里就骤起了一道杀气。一柄飞刀牢牢插在前方马鞍上，气劲惊得四匹马立身嘶鸣。车夫牢牢挽住了绳子，压制了惊马。
飞刀上的纸条只有两个字：潘袂。
看信的车夫微微一愣，一脚腾空，瞬间消失在林中。
“影！”江一哲扑了个空。
“让他去。”车内，红叶夫人做了决定。江一哲坐到了马车前，一行人又上了路。
花寒霄看着窗外，随行的丫头在途中渐渐散了，夫人为她们各自谋了出路。现在，连“影”也离开了。夫人到底是怎样打算的呢？
“寒霄，你若是别人，夫人也替你找户好人家，让你做个寻常妇人，相夫教子。可你，竟是要陪我走到最后的人。”
驾车的人喝停了马。他第一次，也是唯一一次，没有经过红叶夫人的同意，打开了那道阻隔的门。“夫人，我呢？你又会在什么地方遣走我？”
红叶夫人看着面前热切愤怒的脸。“若要走，现在便可以离开。”
“若是不走呢？”
“不走？就等着我遣走你好了。”
“说到底，你从来就不需要任何人！我们都是你的棋子，是不是？”
“你并不是今天才认识我。一哲。”
“红叶，你好狠。”

（十三）

她好狠。
她若不狠，怎会有今天这一步？她狠狠地压制自己的心，狠狠地抛却了一切学习这些制胜之术，狠狠地不择一切手段搜罗天下奇士，就是因为她对自己那样苛刻，苛刻到事事都要掌握在手里。
而旁的人，必然是棋子。
“夫人，你早都计算好这些了？”
“哪里是计算？寒霄，人心是不可计算的。但人必然会选择更容易的路，这便是可以预估的人性。当下只剩你我，越过这座山，就是桃花谷。”说完，她深深地吸入一口气，“准备好了吗？”
“嗯。”
身着劲装的红叶夫人，驾了马车，朝险山驶去。