生命中最珍贵的礼物（二）——抓住机会冒险

十三

抓住机会冒险

不相信自己能致富的人很少会致富

所有的百万富翁，都爱他们的职业

“现在，你听了这一切，你愿意付多少钱来得到致富的秘密？”

老富翁的问题出乎年轻人意料之外。“就算我愿意花钱买它，我也没有分文。这是个困难的问题。”

“但是假如你有钱，你愿意付多少？”老富翁很快补充说，“说一个数目，任何数目。你想到的第一个。”

年轻人现在无法躲避这个问题了。老富翁要求一个确切的数目，他不能让他失望。

“我不知道，”他回答，“100英镑——？”

老富翁大笑起来，年轻人第一次听见他大笑。他的笑声很独特，清脆响亮。

“只有100英镑？你不相信秘诀的存在，对不对？如果你相信，你无疑会愿意付出很多。来出———我给你第二次机会。说一个数目——这不是玩游戏，而是很严肃的事。”

年轻人开始思索。他愿意做任何事，只要老富翁不要再笑他就好。但是他也不愿意说出一个会让自己为难的数目。“我不介意玩你的小游戏，”他说：“但是要记住，我一贫如洗。”

“别担心。”

“但是如果我没有钱，我就无法出价。”年轻人说，有点困惑。

“喔，老天！”老富翁叫道，“我们可有的忙了！自从开天辟地以来，富人就在利用他人的钱财累积自己的财富。任何真正用心的人，从来就不需要靠钱来赚钱。我说的是个人的现金多寡。况且，你身上一定有一本支票簿——”

年轻人想要否认。可是很荒唐的是，当天早上他的确把支票簿塞进了口袋。天知道为什么，因为他的户头里只有12.28英镑——当然是做什么都不够！年轻人毫不考虑地想撒谎，但是牟目光锐利，仿佛能看出来他内心最细微的想法。他几乎像是在承认一个深沉而黑暗的秘密，年轻人听见他自己说：“是的，我带了支票簿。”

这时候，他发现自己把支票簿拿出来，就像一个机器人在服从主人的命令一样，虽然有一股拒绝合作的冲动涌上来。他被这个人迷住了，就像是在一个催眠师的手中。不过他不怕这个老富翁，他散发单单着善意——虽然他的举止有些荒唐。

“很好，”老富翁回答，“现在你可以明白根本没有什么问题了吧？”

他打开一支精致的钢笔，递给年轻人。

“写下你心中的数目，然后签了这张支票。”

“但是我不知道要写多少。”

“好吧。写下——10，000英镑。”

老富翁以非常理所当然的方式说出这个数目，没有一丝自大。年轻人几乎跳了起来。没有第二个可能，这个老富翁是在开他的玩笑——或者他只是个出神入化的骗子！

“10，000英镑？”年轻人叫道，“你是在开玩笑？”

“也可以写下20，000英镑，如果你愿意。”老富翁回答，平静得让年轻人不再知道他是认真的还是开玩笑。

10，000英镑都太多了，不管如何，你无法况现这张支票的，因为它一定会跳票。只会有一个生气的银行职员奇怪我是不是发疯了。而他一点也没有错！”

“当年我就是这样办成了我最大的一笔生意。我签了一张100，000英镑的支票，然后必须到处去找钱来支付它。但是如果我不在当时签下那张支票，我就会失去一次绝佳的机会。

“那是我头一个重要的生意教训之一，”他继续说，“就是，浪费时间等待一切完美配合的人，什么事都不会完成。
最理想的行动时机就是现在！这个小故事的另一个教训是：如果你要在生命中得到成功，你必须确定你别无选择。你必须破釜沉舟，犹豫不决的人认为要一切都操之在握才敢冒险，结果一无所得。原因很简单。当你切断了你一切的联系，没明退路时，你才会运用一切的内在力量。目前你是这么渴望着一样事物，为什么要犹疑不决呢？破釜沉舟，签下一万元的支票的礼品册给我。
年轻人写着支票，慢慢填入金额。但是当他要签名时，他就是做不了。
“我这辈子从来没有开过这么大的一张支票。”
“如果你要成为一个百万富翁，你就必须要开始。你会习惯开出比这更大的支票。这只是个开始。”
即使如此，年轻人仍然无法立刻签名。一切都发生得如此迅速。他准备要开一张10，000英镑的支票给一个素昧平生的人，只是为了交换一个十分可疑的秘密。
“是什么阻止你签它？”老富翁说，“天下一切都是相对的。不用多久，这个数目对你而言就会是微不足道的。”
“不是因为数目。”年轻人喃喃说，这时候他已经不知道自己在说什么了。
“喔，那么是什么？”
他正准备要回答，老富翁打断了他的话。“我知道你为什么签不下名。因为你并不全然相信我的秘诀能使你变成百万富翁。如果你完全相信我，你就会毫不考虑地签了名。”
为了说服年轻人，或者说，更进一步说明他的观点，老富翁补充说：“如果你真的相信这个秘诀可以帮助你在不到一年时间赚50，000英镑，而且不会比你现在的工作还辛苦，也许还更轻松。你愿意签这张支票吗？”
“我相信我会，”他不得不同意，“这样我就会赚40，000英镑。”
“那就签了它吧。我正式向你保证，你将会赚这么多。”
“你愿意以书面保证吗？”
老富翁再次大笑起来。“我喜欢你，年轻人。决心要顾全你的退路。这是很聪明谨慎的作法。就算你全无后顾之忧，也不表示你就应该信任每一个人。”
他站起来，在一个抽屉中翻了一阵，抽出一张印好的文件，他一定是为了相似的情况所准备的。这叫年轻人感到很可疑。难道这个老人大量生产他的秘密，卖给任何阿猫阿狗吗？
老富翁写下了保证，交给年轻人，年轻人很快看了一遍，似乎还算满意。这时候老人突然改变了主意。
“我有了另一个主意，”他说，“我们来打个赌如何？”
他从口袋里拿出一枚铜板，在手掌中弹着。
“让我们来猜正反面。如果我输了，我就把我口袋里的10，000英镑给你。如果我赢了，你给我支票。不管如何，让我们忘了什么保证。”
年轻人花了一分钟思索晕个有不寻常的提议。这不是个坏主意。事实上，它十分具有吸引力，不得不让他奇怪这个老人有何居心。看起来太好了，所以必有诡诈。
“唯一的问题，”他说，“就是我告诉你的。我在银行里只有一点钱。就算我给你支票，你也无法兑现。”
“没问题，”老富翁说，“我不急。我甚至愿意等到下次见面。为何不约定好一年后的今天？”
“好吧。在这种条件下，我愿意打睹。”
他现在已经安排好了，不管怎么样，他有一整年的时间可以换银行，停掉户头，或只是止付那张支票。他应该早已知道，他不会有任何损失。而根据老富翁的新提议，他可以在几秒钟内就赚近10，000英镑，一点力气也不用花！
控制不住，他的嘴角露出满意的笑容。他心虚地希望老富翁没有注意到，但是他是一个精明的家伙。很难说。就在这时候，老富翁提出了一个小小的澄清，这立刻肯定了年轻人的怀疑。
“还有一件事。万一你输了，我希望你郑重发誓说你会担保这张支票。”
年轻人脸红了。这个老人要比狐狸狡猾，他想。老富翁似乎看透了他的心思。年轻人做下了担保，但是就在老富翁准备抛起硬币时，年轻人阻止了他。
“能看看硬币吗？”年轻人说。
老富翁露出微笑。“没问题。我真的喜欢你，年轻人。你很谨慎。这会让你避免犯很多错误，但是不要因为如此而错过很多好机会。”
然后老富翁有礼地把铜板递给他。年轻人仔细地检查了两面后，老富翁要他选择一面。
“人头的反面。”他回答。
速成百万富翁抛起了硬币。年轻人的心开始疯狂乱跳，仿佛第一次约会一样！这是他第一次有机会赢得10，000英镑——这可不是闹着玩的！当他看着硬币在空中翻滚时，他的焦虑也随之递增。硬币在桌上旋转着，最后终于停下来。
“人头！”老富翁愉快地宣布，不过很快就补充了同情的一句：“抱歉。”
很难说他是真的感到抱歉还是只是礼貌而已。年轻人必须签那支票了。他禁不住颤抖了一下子。也许有一天他会习惯签下这样大的支票，但是现在他实在感觉很奇怪。他把支票给老富翁，老富翁简略地看了一下，折起来放进口袋中。
“现在，”年轻人说，“能不能给我那个秘密？”
“当然，”老富翁回答，“你身上有没有纸？我会把它写下来。这样你就不会忘记。”
年轻人难以理解。这个老富翁应该不会想要在一张纸上就写下整个秘密——尤其是他才花了10，000英镑买来的！
“抱歉。我身上没有纸。”
“你不是有一封介绍信吗？叔叔这些年来送来的人都有一封介绍信和。”
那封信仍然在年轻人身上。他从口袋中拿出来，心想这老人真是明察秋毫。
他把信交过去，仔细观察老人打开信的表情。但是老富翁似乎毫不惊讶看到信是空白的。他拿出笔，靠在桌上，准备写下一些东西，这时他抬起头来，要年轻人去找仆人过来。
你会在厨房找到他，那道走廊的尽头。“老富翁解释。
年轻人带着仆人回来时，老富翁正在封信封的口。他在微笑，似乎对自己很满意。
“我们的年轻客人将要在这里过夜，”他对仆人说，“请你带他到他的房间。”然后他对年轻人说，“秘密就在里面。”老富翁站起来，把信封递过去，郑重地握握手，仿佛他刚成交了这辈子最重要的生意。
“有一件事我必须要求你，要等到一个人在房里时，才能打开信封读它——喔，还有一个条件，在你读我所写的东西之前，你要答应花部分的生命来与那些比你不幸的人分享这个秘密。
“如果你同意，你就会是我这个秘密的最后一个人。我的工作就会结束。然后我就可以到一个更大的花园里去照顾我的玫瑰了。”
“如果你并不准备与人分享这个秘密，”他最后说，“你现在还有时间退出。但是当然你就不能打开这个信封了。我会把你的支票还给你。你柗以回家去过你一直在过的生活了。”
现在他终于握着那个著名的成功秘密了，这个年轻人才不会退出呢。他的好奇心占了上风。
“我答应。”他回答。