浪刀行(连载)

拾柒

第一话 白蔷薇

     第一次见到你，就觉得你美。很想送你点什么，想了很久，终于在邻居院子的墙头，发现了这朵白蔷薇。----题记

     黑影在窗前一闪而过，只剩下瓦砾上沙沙的回声。刚刚有人在那里，是谁，应该是她，一定是她。
     她一定又穿了黑色，从头到脚的包裹着。一把细细的匕首，却暗藏毒针若干。谁若犯她，必死无疑。
     夜里是她四处活动的时间，常常在屋顶和地面来回翻越。如果听到头顶有响动，不用担心有老鼠，只会是她。
     也许，她不算一个顶级的杀手，甚至连很厉害的都算不上。会将自己的脚步声和方位轻易暴露的人，应该，离死不太远了。
     也许她快死了，不是明天，就是后天。还好不是今天。
     我是王二，我只是她的邻居而已。

     我的生计，全靠每天宰几条猪来维持。听说最近西域一些小国被逐一惨灭，蛮子逃难到中原来，沿途又是抢又是掠，猪贩子借机抬价，我的这盘生意，赚得是益发微薄了。
     肉摊的位置不算好，左边挨着一挑糖铺。那老头，日日唱一首残缺的艳曲，还对我说这是某座青楼的红牌当年附在他耳边一句一句教会的。可惜他天生对乐理资质贫乏，始终都学得不全，如今已年过半百，更是所忆渐稀，哼也哼不齐全了。我听罢，只是暗自发笑，既不听信更不理会。而右边，是一个开凉茶摊儿的小姑娘，日日擒着一只壶，似有永远都倒不完的茶水。除却生意，她不大说话，只爱垂头把玩她那条乌油油的大辫子。有时候搓揉得散了，再细细编起来，似乎永不会腻。
     我夹在一老一小之间，应付着婆子大婶们挑拣和杀价时的尖利，很是愁苦。我日日宰几条猪，浑身血腥味，双手油腻。太阳大了，晒得眼睛一花，双手便自然抹于额头，脖颈，衣衫之处。一条街的女人们说我是一条粗汉，一条油亮的粗汉。
     这叫我如何敢去接近这条街上最美的卖布女？

     街坊们叫她卖布女。她其实有一个名字，叫静如。但女人们却不肯叫，大约是妒忌她生得眉眼分明，身材也是一等一。女人们去逛她的摊子，直喊，卖布女，这块布什么价？卖布女，零头就算下次。卖布女……
     我从不喊她卖布女，因为我知道她不是。
     我发现这件事情是个夜晚。那晚我鼓起勇气去敲她家的门，却被几支飞来的银针扎得失去了知觉。醒来后躺在自家的草席上，手里捏着一朵皱巴巴的蔷薇花。
     我记得看到一团黑影，那张脸，是静如的。从此，我知道她还是个杀手。
     只有每晚屋顶彻底没有响动，我才会入睡。我用我的方式来了解她，陪伴她。这些她不会明白，就像我手心里那朵意外夭折的蔷薇花。

     这一天终于来了。
     大约是三更，屋顶的响动仍没有停下来。之后只听到几声沉闷的声音，有一团黑影从屋顶上重重落下来，落在我的窗下。
     我开门去看。她死了。眼睛仍然睁着，带着不甘与仇恨。
     我轻轻地笑，又进了屋，再出门的时候，手里多了一朵白蔷薇。我把它轻轻放在她睁大的眼睛上。
     背后的人影低低地问：“是你的爱人？”
     我答：“终于是了。”
     “为何只落得个‘终于’？她为保护你而死。”
     “她并非保护我，她只是要保护我房间里的一样东西而已。”
     “你倒是很明白。下一步该做什么你应该也很清楚。”
     “嗯，我连跑路的行李都准备好了。”

      那夜后，我离开了赤霞镇。从此镇上没有叫王二的杀猪汉。但是也许很快就会有新的杀猪汉来代替，谁知道呢？
      我打算一路向南边走，北方的冬季漫长且酷寒，正好借此机会避开。赤霞镇的南边，是落霞镇。这座镇子一直是蛮夷们混居的地方，一个常与我交易的猪贩子乔五也住这这里。听他说这镇子一直不太平，蛮子们半夜都会摸进中原人的屋里，偷不到钱财便偷物偷粮，哪怕只顺走一件衣裳。他们绝不肯空手而归。乔五家糟过三次洗劫，一共丢了三两四钱银子，两袋小米，一双布靴。他对这些蛮子深恶痛绝。
      我并没有打扰找乔五，只随意找了间柴房对付一晚，明日继续上路。半夜我摸出随身包袱里的那样东西，看了半响，并不觉得有何特别，静如却为它送上一条性命。那样一个美女，我来不及对她说什么，她就死了。我不是不惋惜。
      本来她是不必送死的，可惜她不曾深想，被她那几尾乌黑的毒针扎过却仍然似条牛般健壮的我，必然不会轻易死于一把剑下。也许，她亦有她的理由——女人总是为一些莫名其妙的小事有过分的坚持。
      夜风有些凉意。我将那物放回包裹中。夜空布满星子，我细细地看，七杀与破军二星并无异动，惟有贪狼一星，一夜间变为最亮。我低咒了一声，翻过身睡觉。

      从落霞镇到朝霞镇，再从朝霞镇到十顺坡，花费了我两天三夜的时间。其实我并没有目的地，时间亦早，确不应如此赶路。我想了想，便在十顺坡落下脚，预备歇息三五天，再去下一站。
      十顺坡比一般的镇子规模要小，多设驿站，给过路的商贾和官兵提供方便。蛮子极少，只有几个蛮女，穿梭在几间驿站间，做着她们的生意。
      我挑了一间最便宜的驿站，选了偏僻的房间。半夜有蛮女来敲门，我假装熟睡并不回应。如此这般往返两夜，除了客栈小二送食点灯，再不见人来。
      白日我同那些歇脚的商贾们坐在一起，了解南边这些年的变化。男人们聚在一起，总爱谈论国事和青楼女子。听他们说，圣上这些年的仁政使得国富民强，只是边境始终不安宁。我想起那些抢掠的蛮子，许是很快就能扫平了罢。
      “而青楼中最有名的，非醉莺楼莫属。而醉莺楼中最销魂的，非柳眉莫属。”
      “听说之前还有一个比柳眉更迷人，可惜才出楼没几天，就被某富商重金赎了身。”
      “对对，我也记得，好象花名唤作‘蔷薇夫人’。”
      蔷薇夫人，让我想起那朵白蔷薇。它静静的依偎着静如的身体，被埋入了土里，尘世的事情与她们再无关系。而我还活着，对着一轮明晃晃的烈日，我闭上了眼睛。

      那阵腥风就在这一瞬间扫到我面前。我没有睁眼。这种腥味，是人的血。周围的商贾们慌忙四散——谁也没有兴趣为一个陌生人逞一时英雄。
      “你杀了我大哥，这仇我今日一定要报！”
      我避入他身型的阴影下，睁开双眼四下看了看。大家并没有走远，只是隔着段距离等看一场好戏。我笑了笑，回过头直直面对那个陌生人，和他指向我的剑锋。
      “我没有杀他，他是被那个女人的毒针所杀。”
      “你果然知道！大哥追寻三嫂的踪迹，一路追到赤霞镇，却再无音讯！我赶到赤霞镇打听，居民说第二日一早你就走了，你就是凶手！”
      我笑了。“我并无半分武功，如何能杀你那位武功盖世的兄长？”
      “你说谎！”那人撤掉剑锋，一掌朝我胸口袭来，我微微一侧，那掌没入我右胸口，一口气血涌上来，“噗”地一声，血喷了他一头一脸。
      他惊疑不定地看看自己的手，又看看我胸口那枚深红色的手印。“你是真的没有武功？！你没有内力，只是一个普通的壮汉！”
      我咳出一口血，气若游丝。“看，我早说过。我杀不了你哥哥……”
      接着我昏了过去。

      半夜我在自己的房间里醒过来，没有灯，一片漆黑。我知道没有人在房里，便盘坐起来，将右胸口那块闭锁的经脉重新打开，淤肿渐渐散开。两根胸骨似乎有裂开的感觉，看来最近几天做不得大幅度活动。我忍不住低低骂了几句，重新躺下来睡觉。
      硬接一掌，多少年都没有再让自己受这样的委屈。我透过窗口看着北方那颗明亮的贪狼星，暗自叹了口气。要不是我今日微微移动了下位置，这样一掌下，淤肿的恐怕是我的心脉。
      那陌生人在震惊之余，应该不难察觉。即使他已探明我是无内力之身，应该仍是百思难解。我想了想，再次锁住经脉。看来右胸这块手印，只能全靠天然恢复。
      天微亮时，那陌生人悄悄闪入我的房里，在我几大穴位反复摸索，最后怅然叹息。我知道他终于是死心了，于是更为安心的装作熟睡，任他随意进出。
      到我终于“醒”来那日，已是第三日的中午。陌生人坐在条凳上，看着窗外的沙漠出神。我“虚弱”地叫到：“水，水……”他便端过水来，一口一口给我喂下去。我顺了气，装做疑道：“你还守着我做什么，我并没有杀你大哥。”
      “我知道。”他说。“我等你醒来，只想问问你，那天晚上你都看到了什么？”
      “我看到一个女人死在我窗户下面，她是东街的卖布女，穿着一身黑，死的时候连眼睛都没来得及闭上。”
      “还有呢？”
      “之后有个男的也从房顶掉下来，他手臂上扎了几根黑色的针，我想可能有毒，所以就用剪刀全拔下来。我把他们埋在了一起，因为挖两个坑实在太费事了。”
      “既然不关你的事，你为什么要第二天一早逃跑？”
      “我只是突然不愿意再住那间屋子而已。你想想，每天晚上你都会想到，曾经有两个人死在你的门前，即使我是一个男人，也会怕的。在南方我有两个兄弟，干脆借这次机会，去南边投靠他们罢了。”
      他点点头，不再问了。随后又断续地给我说起，大哥是林家堡的长子，因迷恋醉莺楼的头牌花魁夫人，花重金纳为三房。谁知那位烟花女子却非常人，盗去林家堡密宝一路向北而去。大哥又急又气，只身追踪，终于在赤霞镇找到她，却最终功亏一篑，死于她手。
      他接着说：“人是找到，密宝却不翼而飞。赤霞镇有关联的人已被我血洗却仍未找到，最后，只剩你。无论你多么平凡，听完这个故事，就是你向阎王报道的时候！”

      呵。我冷笑一声，看看身边的尸体。我拿出藏在床下的包袱，换上干净的衣裳。整理好了一切，踱出房间，向楼下的小二朗声一句：“小二，结帐！”
      迈出大门，感觉到右胸口一阵阵的扯痛，我低低咒骂了几句。朝着南边，我又一次迈开了步伐。

拾柒

第二话 白月光

      我会忘掉你，因为你太短暂。我大概只会记得那一夜的月光。——题记

      进入大漠最后一座城市颇费了我一番工夫，之前的一路上也并不轻松。这些年林家堡在江湖的势力增长迅速，竟然对边境城市也有所触及。一路上我暗暗清理掉重重险阻。朝着南边继续迈进。
      北方天空中那颗贪狼星日益明亮，这对我而言并不是件好事。本想慢些到达南方，沿途多走几座城市，看来只能是一场空想。找蛮子买下一匹战马，日走两至三座城池，片刻不曾停息。在路过无数沙丘荒岭后，前方一片绿意——这是大漠与平原的分界线，北山。
      北山下，靠北的是天楮城，翻过山，便到了南边，是椟桀城。两座城市，为中原对西域的镇守要地，向来布与重兵，把守森严。天楮城以及靠北的数十座城市原为西域熵国的粮城，后熵国被中原攻占，并且朝廷向西一路扩展版图，才渐渐被重视。过去官吏们少有主动请愿镇守此处者，因地贫人稀，且朝廷又不愿拨出银款支援。直到近些年，边境版图相对稳定，此城才渐渐繁华。
      入城后，第一件事是解决我那一脸的络腮胡——这一直是林家堡紧跟不放的重要线索。再买几件新衫，包袱的旧布也一并换下。这样一来，还有谁能轻易认出我？办妥这些，我一脸轻松惬意，打算去花街一游。

      天楮城中中原百姓不多，他们多在战乱时迁至南边。传说天楮城的美女如云，今日得见，果真如此。她们大多混合了西域人立体的五官和中原人淡黄的肤色，远远一看，一双深邃的眼衬着如水肌肤，十分醉人。她们中大半都保留着西域女子的习惯，出门蒙上一条面纱，作用是遮挡烈日的光线。然而就是这种只余一双媚眼的风情，惹得无数雅士文人遐思不断，常常谱出新曲来赞颂佳人。
      花街的青楼一间连着一间，拦客的姑娘们抹着艳妆，朝男人们卖弄那份廉价的风情。每间都有各自不同的标志：这一拨是桃红，那一拨便是翠绿；前边是碧蓝，后面必然跟来一抹鹅黄。在黄昏灯火的掩映下，让人目不暇接，晕头转向，最后迷失在这堆脂粉香里，迷迷糊糊入了哪间，春宵一度。
      我被姑娘们拉扯着，一直抿着一道笑容。这虽是她们的争夺，实际也是她们的表演——远处有鸨妈们看着，若不卖力，想必明日连饭都没有。
      终于，一切平静下来，我被一个姑娘推搡着进了某间，叫什么？翠红楼？我暗自盘算一番，发现这是我进过的第十一间翠红楼。烟花之地，也变不出什么新花样，名字非红即绿。
      殷勤的鸨妈立即迎上来：“这位公子，要叫什么样的姑娘呀？”
      真直接，也不先问问我要不要其他的服务，比如吃饭沐浴什么的。
      “先给我上些酒菜，另外，你们这的头牌是谁，若她今夜无客，便是她了。”
      鸨妈即刻装腔作势一番，说是楼上去查探。却在我酒饭一半之际才回来，一张脸笑得脂粉纷纷落下。“公子运势极旺呀，往日这个时辰，含春必然有客，恰恰今日，独自在房里奏琴呢。我已替公子约下，公子饭毕，即可登楼入室。”
      我听罢，把了一壶酒，便向二楼走去。背后有细细的吃笑声：“这位公子看似一表人才，不想却是个急色鬼，嘻嘻……”

      我在二楼尽头处停下，门虚掩着，有琴声传出来，奏的是琵琶。曲子甚好，但弄弦者似有心事，其间并无多少感情。
      摆足了这样的架子，怕是鸨妈的心计。我推门进去，只觉一室浓香，快要熏晕人，暗暗调整了呼吸，转入屏风后，终于看到这个叫含春的女子。
      她的面色有几分萎黄，即使有妆遮掩，依旧挡不住那股颓靡之色。一把琵琶，抱得漫不经心，几欲险险滑落。她的困意，我是看得出的。即使这份慵懒让她的美艳更甚几分，我也依旧冷静地在她的额头和唇角，找到一丝迹象。
      她快死了。不是明天，就是后天。还好不是今天。
      如此，我便放下心来，坐到她身旁，细细看她弹曲。
      她也不理会我，但是琴音中，却多了几丝感情。她知道我是真正来听曲的，于是一句一句认真起来，弹至最后，甚至像一曲挽歌，感情浓厚丰富，余音久久回响在室中。
      “你大约是懂曲的。”她说，声音很低哑，带着惯有的挑逗尾音——这是训练出来的。
      “偶尔听一些，多少有点心得。”我起身去开窗，身在这香海弥漫的春室，想要多聊几句，显然需要先打破这道香咒。
      “你不喜欢这味道？很多男人进来，说不了几句话，便被我与这味道征服。”
      “既然你知道自身的魅力，何需诸多身外之物点缀？”
      她微微笑了。“我的琴奏得并不好，我知道。这香太浓，我也知道的。”
      “妄自菲薄。”我巧妙地用这词，继承前意，掩盖掉我对她评价自身的认同。
      她真正笑了，并未会过意来。她不是聪明的女子，这是她的优点。如果她可以活得长久些，有一天或许会有静如那般待遇。可是，她快死了。

      “关了窗罢，我把香炉熄了。”她的一双手，递到我的肩膀，似是推了推，其实只是轻轻抚弄。
      我享受着她的伎俩，今夜还很漫长，一切刚刚好。
      “公子贵姓？”她压细了声线问着，似带足魔力。
      “前段时间姓王。”
      她略微迟疑片刻，理解了这句话后，又问：“如今姓什么？”
      “如今？”她的手，滑过我的背部，我低叹出一声，“还未想好。姑娘赐个姓我可好？”
      她没有停下她手中的动作，双唇探向我的耳际：“容我想想，似公子这般相貌与身段，姓张姓李都过于寻常……如不嫌弃，公子姓……”
      她的话头，被我压下她的轻喘所淹没。我解开她胸前的丝绳，将她那道外衣除下。“嗯？姓什么？”
      “姓安阳……可好？”
      “好……就姓安阳……”我啃噬她细白的颈，好时光终于拉开帷幕。

      这一夜，我得了个新的姓氏，亦得到几场缠绵后的愉悦。依偎在身边的佳人已进入深眠。未关闭的窗洒进一地月光，白茫茫的投影有几分刺目。
      我起身，去寻那壶带进来早已冷却的酒。
      花街下的人群已散得差不多，偶有几个醉客从中踉跄着出来，借着月光歪歪倒倒地想要回家。每间门楣上悬挂的大红灯笼并未熄灭——这生财之物是要亮到天明的。
      这是我在大漠的最后一夜，日头一出，我便要越过北山，进入中原。
      床塌上的人儿突然低吟一声，旋即又发起抖来。她挣扎着起床，扑向她艳红的梳妆台。拉开小屉，慌乱地翻找着，神情如饥渴的兽一般。翻了一阵，索性将小屉抽出倒扣于地上，将所有物品左拨右弄——还是没有。
      她失望的呆坐了一阵，眼神又转向那熄灭的香炉。察觉她的心意，我抢先一步将手压于香炉上。“这个，会死。”
      她失焦的眼瞳茫然地看我一眼，又盯向那个香炉，不出片刻，她开始努力掰我的手指——她对此物志在必得。
      我叹息一声，松了手。香炉失去力的平衡，翻下案去。一炉子灰，夹杂着还未燃尽的黑色之物倾了一地。她小心的拾起来，塞入口里。她的神情在一瞬间有所松弛，然后开始剧烈地抽搐，唇角，流出黑色的血。
      她倒在香案前。我喝尽手中的酒，从包袱里取出一锭银子，放在残留着余温的枕边。
      窗外的月光大好，投映在她的尸体上，泛出淡淡的荧光。我叹了口气，花了一锭银子，竟连个栖身的地方都没有。跃出窗外，就着房顶与月光，我和衣躺下。

      天色蒙蒙亮，我牵马上路。翠红楼还无人发现这一噩耗，头牌服毒暴毙的故事不知道又会被渲染成何种版本。
      在出花街的路口，我看到一个人，骑一匹棕马朝我来的方向飞驰。他没有认出我，但我是认得他的——乔五。
      原来……我的心下有若干猜测，亦有若干明了。
      但是这些都与我无关了，我今日便会离开大漠。这片土地上发生过的故事，与正在发生的故事，我都不再留恋。我将回到中原，再一次踏入故土。
      我很快就会忘掉昨夜那女子，大漠留给我最后的印象，只会是那一地月光。
      出城时遇到小小的麻烦，随身行李都要打开来给卫兵们搜查。我早料到如此，做好了万全准备。
      出了城，不出一个时辰便可到北山脚下。我催马狂奔，内心如战鼓般激烈擂动。终于，我嘶喊出声：
      “中原，我回来了！”

拾柒

第三话 棋

      我知道我只是颗棋而已。但这已足够。——题记。

      北山上素来不大有猛兽出没，匪盗也不多见——南北被两座重兵城池夹击，这里实在不是一条安稳的生财之道，所以山上长久经营着几家小店。茶摊，小吃店，紧急物资补给的小站均很齐全。到达山顶一般都是正午十分，正是需要进食的时间。这些年边境安稳后，来往的人渐渐多起来，因此几家小店生意很是兴旺，渐渐在北方有了些名气。
      当然，让他们出名的不光是歇脚吃饭这样简单的理由，而是他们接触的，多是富商、官兵以及各种身份暧昧的人群，所以情报多且杂，只要仔细打听，难免不会得到几条对自己有用的消息。后来这条门路兴旺起来，从曾经的副业摇身一变成为暗流下的主业。常走江湖的人都知道，如果没有强硬的身家背景，就千万不要小看北山上任何一家店里的人——哪怕一个牵马小二，都有可能直接关系到今后自己的生路是否顺畅。
      本来我并不打算在山顶久留，只预备像寻常过客一样，听一两个笑话和不花银子的假情报，便赶在天黑前下山进入椟桀城。可我在这里遇到了一个人——一个多年前就该消失的人。
      他蓄起了一撮胡须，零碎地点缀在他瘦削的面庞上，看上去有几分可笑——像极一头公山羊。我见到他有几丝不信，从各个角度再三确认后发现的确是他。
      他竟然没有死在二哥的手里！
      他吃力地擦着桌子上的油腻，将碗碟筷勺收收捡捡。可以看出，他的武功全废，手脚筋脉尽断，现在就如一个废人般只能做最轻省的工作，勉强混来一口饭吃。可他必然是不甘心的，所以来到北方最多是非的地方，想要靠过去的见闻为自己搏得最后的生路。
      呵。我听到自己冷冷地笑出来，突然惊觉这些年自己竟是变了，若换成过去的岁月，我必然立即拔刀送他去早年就该去的地方。但我没有，我只是坐在我的座位上吃我的菜，喝我的酒，心里胡思乱想。我不再是当年那个意气风发的少年，想到这里，我黯然地喝下一碗酒，开始盘算怎样弄清这段我一无所知的故事。
      我找店主订了间客房，并且似模似样地花掉二两银子打听林家堡这几年生意上的成就。所有的人都以为我只是一个行商，只有他知道，我不是。

      他终于看到我，眼神里闪过惊惧的情绪。我很满意。看来这么多年，他仍旧过得生不如死，始终都恐惧着这一天的来临。
      他在与我擦肩而过的时候，低低唤了声：“财爷。”之后便立即想躲到后面的厨房去，我朗声道：“店家，别忘了送洗脸水。”店主是个生意人，刚刚做成我的生意，心里不会不图回头客，于是也讨好似的喊道：“老七头，记得给这位客倌送盆洗脸水上去。”
      他佝偻的身子顿了顿，应过声钻入厨房。我走进房里，照例先安顿好我的包袱，然后坐下来静静地等，等待那段即将被填满的空白岁月——
      我以为这么多年过后记忆都淡去了。那些飒飒烈风所割裂的岁月，一片一片依然明晰。那些策马天涯的理想，那些歃血为盟的誓言，那些浴血奋战的残酷，我以为我都忘了，但我没有。我甚至还在期待着，有一天能回过头，重拾往日遗落的梦想，再次实现……
      这个被唤作“老七头”的家伙，端着一盆水颤巍巍地走进房间，打断我的沉思。他的神情比我想象中镇静，他依然是他，到底也是混迹江湖这么多年的人了……
      “当年名震江湖的七毒改名叫‘老七头’，不委屈？”
      “财爷……我还得去收拾碗筷，我现在全凭这个混口饭吃而已，您大人有大量，放过我吧。”
      真可恶，只为投降而来？
      “今日，你身体的哪个部分先出了这道门，你就提前给它们选好埋的地方吧！”即使我控制住体内奔流的戾气，身边的桌子依然颤抖了一下。
      他见了这幕便知道性命已近危矣，瑟缩着站回来，并把大门关上。看来，这会是一段很长的故事。
      “要我问你才说？或者，你很清楚我都想知道些什么。”我想，这句话，足够分量成为故事的开场白。

      “那日，我被煞爷追到悬崖边上，被他尽废武功，挑断手脚筋，扔下悬崖。途中被一棵老松挂住，捡回条命。后来一路辗转，到了北方。北方帮派无人识我，只因我对南部情况比较熟悉才留我一命，苟活到如今。财爷，就我现在这面目，什么勾当也干不得，您还是发发慈悲，放过我糟老头子罢！”
      我挑起一道眉，示意他继续。
      “那几年，江湖还很险恶。事件惊动了朝廷，朝廷派了暗部来解决他们。很多人死了，也有和我一样的，换了身份到其他地方谋口饭吃，只等风波平息下去。后来江南出了几大富豪，向朝廷进贡了不少钱物，压下了事端。他们私下将当年那些残众慢慢召集起来，也不知道有些什么打算。我这副模样，实在不想再回到那波涛暗涌之地，打算余生都在这里过了算了……当然，我知道财爷您的脾气，如果您肯放过我这把老骨头……”
      我不置可否地哼了一声。他的面色一瞬间露出一抹喜色，更殷勤地说下去。
      “如今江南首富，要属林家堡。听说他们不光富有，朝廷里也有深厚的人脉。送去的好几个秀女都一度被点为妃嫔，甚至还有位贵妃诞下龙儿，从此敛财气势更甚。尤其是木材这一条商路，几乎垄断。听说每年林家堡向朝廷进贡的黄金，足足有三四十车。”
      他越讲越兴奋，几乎已经忘了面前的男人，是能够将他性命轻易断送的旧仇。
      “除了林家堡，南方这几年各门派的争斗也很激烈。有几个新门派发展很快，不知道所习之武是何出处，招式都甚为凌厉，好几个旧门派吃了闷亏。这次财爷若回去，江南的格局定然又要大变，凭着财爷当年的威猛……”
      我闷咳一声，止住了他的话头。他亦在瞬间醒悟情绪过于激动，收敛了表情，尽量端正地站在我面前。

      “来的路上，我杀了几个人。”我轻描淡写地，把他当成老朋友一般，开始说自己的事情。
      “什么人敢犯上财爷那不是自寻死路吗？”他一边说着逢迎的话语，一边小心翼翼地观察着我的表情。
      “你知道‘蔷薇夫人’吗？”
      “什么？！是财爷杀了蔷薇夫人？我的天！”他惊呼。
      “不，我没有杀她，我杀了她丈夫。”
      “……！”他惊住了话头，半天才喃喃地说：“林珑，他是林家堡最大分支的当家啊！”
      “是吗？可武功却不怎么样。后来换他弟弟找上我，比他哥的武功略强些，不过没出五个回合，又死于我的刀下。”
      “……”
      他半天作不得声，我们一起陷入沉默。
      “财爷……您惹上麻烦的人物了。林珑和林珍两兄弟，在南方的势力比您想象的还要大得多！”
      “我想也是，不然不会一路追着我不放。不过我成功的换了造型，暂时摆脱了麻烦。”
      “您真以为就没事了？过不了几天，他们一定会找到您的下落的。”
      “是啊，所以在麻烦真正找上门来之前，很多该做的事应该趁早做完，才能一心一意的对付他们。”
      说完这句，我感觉到自己竟然带着一抹笑意。

      “财爷，财爷……我求求您，放过我吧！我的命不值钱，可杀了我，脏了您的手，而且楼上楼下里里外外这么多人都睁眼看着呐！之后您该怎么办？众目睽睽，人多口杂，您又会被林家堡盯上的！财爷……”
      我尚未拔出刀，他已经跪了下去，抱着我的腿开始用沙哑的喉咙求饶。他嘴皮子上的功夫这几年确实很有长进，临死前还能想出这么多脱身借口。
      “你知道我为什么要杀你。”我用刀鞘摩挲他的脸。“你活得实在太久，这些年，是你多活的！”
      “我知道！我知道！其实这些年我过得生不如死，想起过去自己的所作所为，我每时每刻都在后悔！我已经改过自新了！看，我现在根本只是个废人，什么都做不了，只能勉强混口饭果腹！您就放我条生路，让我这把老骨头多活几天吧！”
      我微笑着，看他演戏似的流出老泪。当年丧尽天良的混蛋，终于在今天抱着我的脚忏悔！我一直后悔没有亲手杀了他，没想到竟然还有弥补的机会！我缓缓拔出刀来。
      他突然放开我的脚，从怀里掏出一包东西，朝我的面门砸过来。我微微一侧，那包东西落在背后的桌上，冒出一阵黑雾，一股刺鼻的味道四散开来。他捂鼻退至角落里，观察我的反应。
      这味道，应该是以天仙子为主，夹杂了其他若干毒物的新作。他还是没有变，任何时候，都会防不甚防地对人反咬一口。我在那团黑雾中从容地站了一会儿，他见我完全无事，惊愕地睁大了双眼。
      “你大约已经忘记我在十岁前是怎么被你训练长大的。”我靠近他。“竟然对一个试药童子用这种普通毒药，这些年，你果然变得善良可亲了。”
      他在我的逼近中发起抖来。

      “这几年，我在西域找到一样好东西。”我摊开手掌给他看。
      “这个……像是……黑蛊蚕！”
      “好眼力，不愧为中原最擅长用毒的‘七毒’前辈。”我一把握住他的下颌，捏开他的嘴，将手心里的黑蛊蚕塞入他的喉咙。“只可惜，你快死了。”
      我看着他拼命咳嗽，用手指刺激喉咙想要催吐，但这些没用。黑蛊蚕在普通环境里一直处于睡眠状态，只有与宿主的活肉接触才会醒来，一醒即会附着于宿主的咽部，以活肉为食。进食速度极快，不出一盏茶的时间，宿主会因咽部穿孔窒息而死。宿主一旦死亡，黑蛊蚕亦会失去宿主所供应的氧气，死于宿主体内。黑蛊蚕死后会释放体内所有毒素，侵蚀宿主器官。不出两个时辰，宿主的所有器官便会与黑蛊蚕一同化做浓水。如在两个时辰内从宿主体内取出黑蛊蚕，轻者会被毒气熏瞎眼睛，重者则吸入毒气，死于肺部穿孔。
      这是西域人最危险的发现，也是最奇异的发现。黑蛊蚕如果从孵化时开始，一生保持睡眠状态，在自然死亡那一刻，会分泌出一颗通体雪白的蚕丹，西域人称它为雪丹。雪丹毒性极烈，但若按秘方配以雪莲，铃兰，曼陀罗，毒芹花，箭毒羊角拗的浆液这五味白色毒药中和，则可炼成武学奇药——对打通经脉，通畅血气运行以突破修行境界有极大助力。甚至对习武不当经脉逆流时所导致的走火入魔亦有奇效。武林上对此物早有传闻，可真正得到过此物的人却少之又少。我会得到珍贵的黑蛊蚕，也有一段漫长的来历，本话暂不赘述。
      此刻，我看着七毒缓缓地坐倒下去。他不能呼吸，双眼睁得老大，青筋暴凸出来，一张脸转为绛紫。他指着我，嘴唇蠕动了一句无声的话语，之后重重倒下去。
      他那句话说的是：“朵儿永远不会原谅你。”

      朵儿永远不会原谅我。
      我怎么不知道？自从我走上江湖路，朵儿就不会再原谅我。这么多年来刀口舔血的日子，我比任何人都更直接清楚的了解其中的身不由己和无能为力。这个该死的人，为什么在他的遗言里偏挑这句话来提醒我？
      杀了一直想要杀的人，内心却没有丝毫的快意。我麻木而熟练地善后：叫来店家，伪装出强做镇定的恐惧情绪，一口咬定他是我的同乡旧识，本来二人相谈甚欢，他却在起身开窗时刻突然倒下，再也没有爬起来。店家叫来一个三流医生，没有检验出任何外伤，故诊断七毒为情绪过于激动暴毙而亡，草草了结此事。
      我换了房间，一夜无眠。想起往事，突然发觉，我竟然还有那么多事情没有问他，就让他死了，不免又生出懊恼遗憾的情绪。北方的贪狼星比前些日子更加耀眼明亮。它在提醒我，我的宿命已偏离了轨道，需要调整。一切都只能为那一天做准备，不可在那一天之前出半点差错。
      我知道我只是颗棋而已。但这已足够。

幽姬ZX

第四话   迷生

若你再见我，是否还记得我，记得前尘？记得这迷生。——题记

      椟桀城有我一位旧识，住在城西一条巷弄里。他为人有点古怪，江湖上关于他的传闻形形色色。他一直做着祖传的香料生意，自己也有一盘爱好——替人改头换面。也就是俗称的易容。
      他在江湖上有个很响亮的名号——花红，与另一个别号为柳绿的易容师冠绝于天下。但没有人见过花红的真面目——按花红的说法，即使他顶着真面目见人，恐怕也没有人会相信。花红擅长的是磨骨削腮，重塑容貌。听说柳绿擅长的却诡异得多，号称可以给人改掉天命，让人死里求生，飞黄腾达。没有人见过柳绿，他的传闻很少，甚至有人怀疑他仅仅是江湖的杜撰。
      我与花红多年未见，记得上一次见到他，他生意上出了很大的问题，得罪了官道。我替他把事情兜了下来，他就此北迁，听说后来生意做得还算顺畅，但我与他再未见面。那几年南方腥风血雨的事端后，江湖传闻我死了，他派他的小厮找过我——他是为数不多知道我还活在世间的人。
      隔去好几年，这次寻不寻得见他，我心里并没有底。但既然路过这里，不去看看也说不过去。况且，我当真有要事拜托他。

      椟桀城的关口查探得很严，看来林家堡的密宝比我所想的问题更严重。或者我得想办法托一趟镖，把它送到该去的地方。我避开了查点的官兵，打算找个商旅队混在一起入城。
      不想竟然花去我一天一夜，进城后已近黄昏。我找了家客栈，在客房内解决了新生的胡碴，想了想，决定找家镖局把那件要紧之物托送到它该去的地方。问明了掌柜，找去东街的顺天镖局托镖。
      这么晚才上门的生意，行内的人都知道所托之物一定异常贵重。镖主支开了闲杂人等方便我展示所托之物，我见他如此识时务，相必也是见惯大风大浪的人，于是拿出了怀中所托之物递给他。
      他见此物是一个密封着的锦盒，上有一张封条，不解地抬眼看我。我一脸平淡又让他不好发问，只得换了种方式问我：“不知小哥所托之物是托给谁？”
      “天都府上官陆。”
      “路程可不短呐，那此趟的价钱……？”
      我掏出一张五百两的银票。镖主看了看银票又看了看手中的锦盒，明白了此物的价值。我见他眉宇间的神色闪了又闪，知道他一定生出了此物是吉是凶的忧虑。于是我又说：“这张银票只是报酬的一半，另一半，镖到，那人自然会给你。”
      镖主一听，知道这一趟镖是一定要接的。于是他接过我手中的银票，和锦盒一起放入怀里。“这趟镖我接了，放心，镖在人在，镖失人亡！”
      我微微笑了，道：“知道吗，此镖一旦有失，顺天镖局这个名字必将在江湖中永远消失。除了接镖人，谁打开这个锦盒，都不会活着看到第二天的太阳。”
      镖主听懂了我平静声音下所表露的不容质疑，于是慎重地拍了拍胸前的锦盒，说：“此物我将亲自贴身护送，放心。”
      我见他神情满是真意亦不再疑他，告辞离开。

      一夜无话。第二天我去城西寻花红的住处，不想却并不难找。城西处只有一处卖香料的店家，进门一看，不是花红又是谁？花红抬眼看到我，神情一点惊讶也无，直接把我引入内室。
      “算一算时辰，你也该到了。”他为我倒茶。
      多年的交情没有让我们说那些冠冕堂皇的场面话，我从包裹里拿出那一夜在天楮城翠红楼含春处所得的黑色燃香物，交给他帮我鉴别下此物的奥妙。花红取过，只消一闻，就奇道：“这分明是大理的‘天香’，你从何处得到的？”
      “天楮城的一个头牌那里。”
      “想不到此物竟然已经流入大漠。”他暗暗沉思。
      “此人，你可识得？”我取来笔墨，勾勒一幅画像。
      他待那幅简单的人像勾画完毕后，直接叫出一个名字：“这不是‘乔五’吗？”
      “看来他也不是个简单的人物？”
      “他本名姓刘名岩，江湖上人称他为‘乔五郎’，专以寻找各地奇物为业。这阵子他的风声有点紧，很少见他在南边走动。”
      “这件事毕竟和你的生意有关，你还是多关注为上。‘天香’一向都是禁品，在北方出现少不了你的麻烦。另外，还有件事……”

      “需几顶人皮面具？”他神情中有犹豫。“那件事以后我少碰此物。且你也知道，材料已不像当年那样随处可得。”
      “既然是要你做人皮面具，一定是我这一路颇有斩获。”我拿出一包东西，花红打开一看，是一大摞人面。
      “你被谁盯上？”他问
      “林家堡。”
      “那很有些麻烦。不过没事，东西我两日内就能给你。我看星宿位置猜你近日会来找我，没想到倒替我着想，连材料也一并带来。”
      “那自然，如你所说，如今已不比当年。不过也好，四海升平，你的这盘生意也做得顺畅。”我笑。
      “在那件事以后，诸事于我都不再重要。生意不生意，不过是祖上所留，做得尽力些只求不愧对于先祖。待我儿归来，我当再入中原，将当年的事做个了断。”
      “唉，来时我在北山顶上遇到‘七毒’，才发现这几年竟是消磨了我大半意志，倘若真有那天，不知是否还能重拾斗志。”
      “他竟苟活到如今？”
      “前几日被我秘杀了，此等鼠辈安能让他于世长留！”
      “狼，有一事，你迟早也会知晓。听说有人在中原见过‘七朵’。”

      “谁？！谁见过她？”我很激动。
      “我不知，此事究竟是真是假还很难说。我告诉你只是让你心下有谱，以免被人利用。”
      “若她真活着，大哥二哥不会瞒我！”
      “正是如此，我见你反应，便知此事还有待查证。你切记收了性子，凡事三思后行。隔了这几年，江南格局已与往昔不同。你此番去，可谓虎口拔牙。遇事小心为上。”
      “呵，别人不知我便罢，你岂能不知？吾刀虽快，却也难敌万军。我已非往日出头之鸟，人不犯我我乐得逍遥，人若犯我必以刀血相见。倒是侄儿，不知何处学艺去了？”
      “他亦是奇巧，心思与我相同皆不在家业上。自小迷星术观相，如今随了一仙翁四海云游，只余一年必归。届时我得以脱身，即入中原与你汇合。”
      “好！”
      “你就在此住下，得了面具，你可择日上路。”

      花红宅院内种植着各类花草，所到之处奇香飘散，恍如乐土。我突然想起曾经孩童时身边伴着幼小的七朵的光景来，那些年岁渐远了。
      朵儿，朵儿，我心下叫着。你若真活着还愿意原谅我吗？还是如那日一般与我决裂呢？
      记忆的洪水，将我推向那日。寒风中朵儿绝艳的脸庞，投向我绝望的眼神，当着我的面坠下悬崖。是从那日罢，从那日开始我只迷恋将死的女子，她们太像你。若你活着，你可记得我？记得当年药谷中瘦弱的男孩？记得一隔六年，再见便是天涯的江湖刀客？
      如此，她若活着，我该如何还她？我在此处默默地想着，很快就入了夜。
      花红打理完前庭的生意，见我在黑暗中立于一丛花前，便过来招呼我：“此花是我近几年的新作，混合了好几种奇花所育。如今已颇茁壮，待到秋日结出果实，想必又将震惊香界。”
      我回过神，笑笑。“此花似能将人带入回忆。不知其名？”
      “叫它‘迷生’罢。”他笑一笑，便招呼我吃饭。
      “迷生”，果然是好名字。

      半夜下了细雨，不见星辰。两日后我将以新面目上路，身边亦少了那件阻身之物。前路再将如何，我很期待。

公子青

迷生。这名儿好。

繁花过境

{:4_225:}连载